Un estudio reciente, publicado por el Departamento de Astrofísica de la Universidad de Cornell, Nueva York, afirmó que el Telescopio Extremadamente Grande (ELT), actualmente en construcción en el norte de Chile, podría detectar vida alienígena en solo 10 horas cuando se ponga en funcionamiento.
Con un diámetro efectivo de 39 metros, este coloso de la astronomía será capaz de captar más luz que cualquier telescopio terrestre anterior y proporcionará imágenes 16 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble.
Su entrada en funcionamiento está prevista para 2028 y, según los científicos de Cornell, promete revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre.
Una de las funciones más destacadas del ELT será la captura de espectros atmosféricos de exoplanetas. Cuando un planeta pasa frente a su estrella, una pequeña porción de luz estelar atraviesa su atmósfera. Esto permite a los científicos analizar las moléculas presentes, como agua, dióxido de carbono y oxígeno. Esta técnica, conocida como espectroscopia de tránsito, ya fue utilizada por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), pero el ELT superará su sensibilidad, y resolverá incógnitas que el JWST no pudo esclarecer.
